4.1.1 Ritorno di valore

A questo punto, tutto riguarda me e i miei interessi. L'idea di ricchezza si riduce a risorse finanziarie o contanti. Al fine di acquisire le risorse necessarie per garantire il benessere degli altri nella propria cerchia ristretta, ciò costringe a interagire con il mondo esterno in modo transazionale. Per accumulare ricchezze, si investono le proprie energie nella speranza di ricevere in cambio qualcosa di valore. Questo è il principio alla base di gran parte della moderna teoria economica e la fonte sia delle idee mercantiliste che di quelle capitalistiche (e delle loro continue estensioni). L'implicazione di questa nozione è che, se la propria assunzione di rischi paga, ci si dovrebbe aspettare di ricevere maggiori ricompense. In questo approccio, il paradigma del ritorno di valore consente all'interesse personale di agire come motivatore per la crescita, la ricerca e la sperimentazione, che possono occasionalmente avere effetti sociali positivi. Purtroppo, una varietà di mali sociali, molti dei quali sono ancora presenti nel ventunesimo secolo, sono stati tradizionalmente alimentati dall'interesse personale e dall'acquisizione di denaro. Anche in un'era di straordinaria abbondanza materiale e competenza tecnologica, fabbriche che sfruttano la manodopera, lavoro minorile, acqua e aria contaminate, disboscamento delle cime delle montagne, città abbandonate ed ecosistemi in rovina continuano a perseguitare l'umanità.