5.2.3 Управление на парите чрез участие

Какво е валута? Парите са социална конструкция и следователно безкрайно пластични, за разлика от физическия космос, който следва законите на физиката. Водата, електричеството и златото са само няколко от многото метафорични образи, които носят парите. Парите обаче не са нито едно от тези неща, както при всяка метафора. Парите все повече се използват за посредничество при нашите взаимодействия с други хора и нечовешкия свят. На лично ниво парите покриват значителен процент от разходите ни за образование, както и по-голямата част от разходите ни за жилище, транспорт и храна. Все пак трябва да се помни, че значителна част от икономиката съществува извън финансовата система; например, на повечето от нас не се плаща да отгледаме деца, да научим нови умения, да почистим поток или да завършим маратон.

Парите не са мярка за значимост. Въпреки че корпоративните адвокати могат да печелят повече пари от учителите, означава ли непременно, че имат по-пълноценен живот?

Разчетна единица, запас от стойност и средство за размяна са класическите дефиниции на парите. Тези характеристики са в противоречие една с друга; ниската инфлация подобрява капацитета на валутата като средство за размяна, като в същото време намалява нейната полезност като запас от стойност и обратно. Например, Федералният резерв иска да види долара да се харчи, вместо да се трупа, като се стреми към ниво на инфлация от 2%. Златото е добро хранилище, но лошо средство за размяна, тъй като стойността му се е увеличила в сравнение с популярните валути. Стойността на парите се създава от всички, които работят заедно. Ако, например, един човек притежава всички определени пари, те биха били напълно безполезни. От друга страна, една валута придобива стойност, когато повече хора започнат да я използват.