4.4 Lektion-4: Quantitatives Wachstum zu qualitativem Wachstum

Wir haben längst verstanden, dass die Messung der Entwicklung und Leistung einer Volkswirtschaft in quantitativen (finanziellen) Größen wie dem Bruttoinlandsprodukt schädliche Verzerrungen verursacht und die falschen Prioritäten setzt. Limits to Growth veröffentlichte 1972 eine düstere Umweltwarnung vor den Gefahren eines unkontrollierten Bevölkerungswachstums und Ressourcenknappheit auf einer endlichen Erde. Jüngste Untersuchungen zeigen, dass wir derzeit sehr nahe daran sind, die Situation des „Weiter so“ zu erleben, vor der die Autoren der Studie gewarnt haben, obwohl einige der getroffenen Prognosen durch die unglaubliche Widerstandsfähigkeit des Planetensystems verschoben wurden. Limits to Growth wurde 30 Jahre später aktualisiert mit einem Fokus auf:

?Nachhaltigkeit bedeutet nicht Nullwachstum. Vielmehr wäre eine nachhaltige Gesellschaft an qualitativer Entwicklung interessiert, nicht an physischer Expansion. Es würde materielles Wachstum als wohlüberlegtes Instrument nutzen, nicht als ewiges Mandat. [?] es würde beginnen, zwischen Arten von Wachstum und Wachstumszwecken zu unterscheiden. Es würde gefragt werden, wozu das Wachstum dient, und wer davon profitieren würde, was es kosten würde, wie lange es dauern würde und ob das Wachstum von den Quellen und Senken der Erde aufgenommen werden könnte.?- Meadows, Meadows & Randers (2005: 22)

Was wir brauchen, ist ein differenzierteres Verständnis dafür, wie frühe (juvenile) Stadien biologischer Systeme quantitatives Wachstum begünstigen, wohingegen spätere (reife) Stadien eher qualitatives Wachstum (Transformation) als quantitativen Anstieg bevorzugen.

?Es scheint, dass unsere größte Herausforderung darin besteht, von einem Wirtschaftssystem, das auf der Idee des unbegrenzten Wachstums basiert, zu einem Wirtschaftssystem überzugehen, das sowohl ökologisch nachhaltig als auch sozial gerecht ist. ?Kein Wachstum? ist nicht die Antwort. Wachstum ist ein zentrales Merkmal allen Lebens; Eine Gesellschaft oder Wirtschaft, die nicht wächst, wird früher oder später sterben. Das Wachstum in der Natur ist jedoch nicht linear und unbegrenzt. Während bestimmte Teile von Organismen oder Ökosystemen wachsen, schrumpfen andere, setzen ihre Bestandteile frei und recyceln sie, die zu Ressourcen für neues Wachstum werden.? ? Fritjof Capra und Hazel Henderson (2013: 4)

Wir können die Natur komplexer Systeme wie Organismen, Ökosysteme, Gemeinschaften und Volkswirtschaften nicht verstehen, wenn wir sie ausschließlich quantitativ erklären, behaupten Capra und Henderson in ihrem gemeinsamen Artikel über qualitatives Wachstum. Die Notwendigkeit, Merkmale eher abzubilden als zu quantifizieren, ergibt sich aus der Tatsache, dass „Qualitäten aus Aktivitäten und Interaktionsmustern entstehen“ (ebd.: 7). Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen der Interpretation der Ideen von Wachstum und Entwicklung durch Ökologen und Ökonomen. Ökologen und Biologen verstehen es, die qualitative und quantitative Komponente von Wachstum und Entwicklung zu unterscheiden, im Gegensatz zu Ökonomen, die häufig einen rein quantitativen Ansatz verwenden.

In Ökosystemen ersetzt eine „Sukzession“ von langsameren Wachstums- und Reifestadien die schnelle Expansionsphase der „Pionierökosysteme“. Lebende Systeme gehen mit zunehmendem Alter von quantitativem zu qualitativem Wachstum über. Die logistische Kurve bestimmt im Gegensatz zur Exponentialkurve die Wachstumsmuster des Lebens. Krebszellen, die letztendlich ihren Wirt töten, sind eine Art von lebendem System mit abweichendem quantitativem Wachstum. Ungebremstes quantitatives Wachstum ist schädlich für Volkswirtschaften und biologische Systeme. Im Gegensatz dazu kann qualitatives Wachstum „nachhaltig sein, wenn es ein dynamisches Gleichgewicht zwischen Expansion, Niedergang und Recycling beinhaltet und wenn es auch Entwicklung in Bezug auf Lernen und Reifung beinhaltet“

Ein vertieftes sozial-ökologisches Verständnis ihrer Wirkung kann helfen, den Unterschied zwischen gutem Wachstum und schlechtem Wachstum zu verdeutlichen. Gutes Wachstum ist definiert als die Entwicklung von mehr effektive Produktionsprozesse und Dienstleistungen, die die mit erneuerbaren Energien, null Emissionen, fortlaufendem Ressourcenrecycling und Wiederherstellung von Ökosystemen verbundenen Kosten vollständig internalisieren. Schlechtes Wachstum externalisiert die sozialen und ökologischen Kosten, die mit der Degradation der ökosozialen Systeme der Erde verbunden sind. Laut Capra und Henderson könnte der Wechsel von quantitativem zu qualitativem Wachstum Nationen beim Übergang von ökologischer Unberechenbarkeit zu ökologischer Nachhaltigkeit sowie von Arbeitslosigkeit, Elend und Verschwendung zur Schaffung lohnender und respektabler Arbeitsplätze helfen.