5.3.1 Riscos Associados ao Crescimento Econômico Tradicional

Alguns princípios essenciais servem de base para uma abordagem regenerativa do desenvolvimento econômico. Em segundo lugar, a riqueza é algo que toda sociedade, inclusive aquelas com recursos limitados, possui por natureza. Essa riqueza se manifesta de várias maneiras, inclusive por meio de infraestruturas compartilhadas, governança, pequenos e grandes negócios, abundância natural, cultura e clima. Quando ela é reconhecida, os membros da comunidade podem administrar e desenvolver essa riqueza. Aqueles que estão preparados para coordenar seus esforços para criar bem-estar para todos, incluindo os não-humanos, podem reanimá-lo mesmo em situações em que ele foi severamente deteriorado. Como essa riqueza está enraizada na personalidade e no espírito de uma comunidade, e não em sua riqueza, toda comunidade tem a oportunidade de construí-la. A questão é como aumentar sua capacidade de acessar e expandir essas riquezas de maneira que beneficie a todos, não apenas a alguns poucos favorecidos. A ideia de que a regeneração envolve totalidades vivas é um segundo princípio. 

Em seu nível mais básico, isso implica um compromisso de ajudar cada pessoa a realizar seu potencial e fazer contribuições significativas para a sociedade. Implica também ceder à possibilidade de outros sistemas vivos, como comunidades e ecossistemas. Isso difere significativamente de uma estratégia que visa gerenciar um pequeno pool de recursos e extrair valor deles como base de uma economia. A fim de criar um pool de riqueza compartilhada em expansão contínua, uma economia regenerativa visa aumentar a capacidade de todos e tudo para gerar valor.

As comunidades conduzem iniciativas de desenvolvimento econômico em diversos contextos ao redor do mundo para garantir seu bem-estar a longo prazo. Com demasiada frequência, essas iniciativas de desenvolvimento têm uma variedade de efeitos prejudiciais, especialmente em grupos desprivilegiados ou desprivilegiados. Esses efeitos podem incluir desenraizamento, gentrificação, desintegração do tecido social ou ambiental ou a persistência de práticas que colocam sistematicamente mulheres, pessoas de cor e outros grupos na pobreza por décadas. Algumas iniciativas de desenvolvimento econômico têm a consequência não intencional de diminuir a riqueza da comunidade, em vez de aumentá-la.

Por exemplo, a prosperidade do Valle de Bravo, um popular resort de fim de semana para os cidadãos mais ricos da Cidade do México, colocou uma enorme pressão sobre os sistemas naturais e socioculturais da cidade. Agricultores pobres e comunidades indígenas foram forçados a vender as áreas agrícolas que anteriormente possuíam coletivamente para ganhar a vida com empregos de baixa remuneração devido à crescente demanda por moradias. Essa mudança no uso da terra, de agrícola para urbanização, resultou em um boom imobiliário para empreendedores ricos, mas fez muito pouco para melhorar a vida dos residentes rurais, criando atritos na comunidade. Falhas no pensamento estratégico freqüentemente exacerbam o desempoderamento estrutural de alguns grupos comunitários. Por exemplo, muitas cidades contam com especialistas externos, melhores práticas ou incentivos caros para atrair grandes corporações, em vez de investir em suas próprias riquezas inerentes e talentos internos. Embora essas ideias importadas tenham sido bem-sucedidas nos ambientes em que foram desenvolvidas, elas frequentemente falham em se integrar com sucesso à natureza fundamental dos grupos aos quais são trazidas. Todo o fundamento de sua riqueza inata é corroído por isso.

Quando os programas são desenvolvidos em torno de questões, requisitos, agendas, objetivos ou possibilidades de financiamento específicos, os esforços de desenvolvimento econômico podem se tornar fragmentados e até mesmo ineficazes. Eles produzem resultados tangíveis limitados e não alcançam as melhorias sistêmicas pretendidas quando não são incorporados à vida e às possibilidades da comunidade. Além disso, essas iniciativas frequentemente falham em fazer com que os locais pensem, se preocupem e invistam nelas.

Embora valiosas em algum nível, iniciativas como mudar para fontes de energia renováveis, construir ciclovias ou enfatizar moradias populares não têm, por si só, profundas consequências sistêmicas para uma comunidade. Na pior das hipóteses, tais intervenções podem ter um efeito prejudicial nas comunidades porque são frequentemente reativas e oportunistas. Por exemplo, transformar uma zona industrial deserta em um movimentado centro de negócios pode aumentar a base tributária e a vitalidade de uma cidade. No entanto, pode facilmente levar à perda de comunidades próximas de baixa renda, o que pode resultar em seu deslocamento e redução de sua riqueza e potencial subjacentes, em vez de aumento.