Структура, которую мы называем уровнями парадигмы, является одним из лучших способов распознать различия между различными экономическими парадигмами. Мы называем парадигму когнитивной структурой, содержащей фундаментальные предпосылки, способы мышления и методы, широко распространенные среди членов группы. По этой причине люди не могут сосуществовать в многочисленных парадигмах одновременно, сохраняя при этом согласованность. Понятно, почему так много людей и организаций выступают против принятия новой парадигмы, потому что это означало бы отказ от слишком многих представлений о том, что реально, удобно и желательно. Но, как только парадигма вводит новый, внутренне непротиворечивый метод понимания реальности, она неизменно заменяет прежний. Еще больший диссонанс, бессилие и даже ожесточенные конфликты, как внутренние, так и внешние, возникают из-за попыток сопротивляющихся включить новый язык и концепции в свое существовавшее ранее представление о реальности.
Люди нередко цепляются за знакомые подходы к мировоззрению, несмотря на то, что это затрудняет им противостояние реальности и взаимодействие с ней. Таким образом, мы хотим сделать совершенно очевидным, что, по нашему мнению, смена парадигмы мышления не только желательна или выгодна, но и жизненно необходима на данном этапе истории.
Следующая структура описывает набор парадигм, которые понятны и узнаваемы и часто влияют на текущий диалог и мышление. Это также иллюстрирует идею о том, что преодоление своей парадигмы происходит из целенаправленной попытки продвинуться вперед. Работа на верхнем уровне дает наибольшую власть и рычаги воздействия, поскольку каждый уровень парадигмы символизирует расширение знания за пределы предшествующих парадигм.
С помощью такой структуры люди и организации могут определить парадигмы, которые определяют их выбор, и определить любые несоответствия между их намерениями и действиями. Благодаря этому они могут, наконец, отпустить старые парадигмы и по-настоящему принять новые.
Каждый последующий уровень в иерархии имеет иную способность справляться со сложностью и соединять системы, чем уровень ниже него. Когда кто-то подходит к работе с более низкой парадигмы, он ограничен в том, какой потенциал может быть выявлен и исследован, а также в типах ценности, которая может быть произведена. Без отказа от устаревшей парадигмы просто невозможно увидеть ценности, поддерживаемые на более высоком уровне. В свете этого подхода уровень жизни возрождения является наиболее полным, систематическим и действенным местом для участия в экономической практике или политике.
Крайне важно понимать, что эта структура на самом деле не представляет деятельность или уровни выполнения. Такое его использование может быть опасным, поскольку оно приводит к мысли, что разные виды деятельности необходимы и полезны. Это скрывает тот факт, что парадигмы касаются мышления, а не деятельности. Восприятие людьми информации, их способность осмысливать ее и потенциальные результаты, которые они могут себе представить, зависят от их парадигм. Это означает, что в соответствии со стадией парадигмы, через которую он проходит, один и тот же субъект или деятельность будут казаться совершенно разными. Необходимость строгого принятия нового подхода к знакомым задачам и рутине, а также требование разучиться и отказаться от когнитивных моделей, которые привязывают человека к старой парадигме, являются двумя из самых больших препятствий для принятия новой парадигмы.