5.2.3 Совместное управление деньгами

Что такое валюта? Деньги — это социальная конструкция, а потому бесконечно пластичная, в отличие от физического космоса, подчиняющегося законам физики. Вода, электричество и золото — это лишь некоторые из многих метафорических обличий, которые надевают деньги. Однако деньги не являются ни одной из этих вещей, как и любая метафора. Деньги все чаще используются для опосредования наших взаимодействий с другими людьми и нечеловеческим миром. На личном уровне деньги покрывают значительный процент наших расходов на образование, а также большую часть наших расходов на жилье, проезд и питание. Тем не менее, следует помнить, что значительная часть экономики существует вне финансовой системы; например, большинству из нас не платят за воспитание детей, обучение новым навыкам, очистку ручья или прохождение марафона.

Деньги не являются мерой значимости. Хотя корпоративные юристы могут зарабатывать больше, чем учителя, обязательно ли это означает, что их жизнь более полноценна?

Расчетная единица, средство сбережения и средство обмена — вот классические определения денег. Эти характеристики противоречат друг другу; низкая инфляция улучшает способность валюты как средства обмена, снижая при этом ее полезность в качестве средства сбережения, и наоборот. Например, Федеральная резервная система хочет, чтобы доллар тратился, а не накапливался, стремясь к уровню инфляции 2%. Золото является хорошим средством сбережения, но плохим средством обмена, потому что его стоимость увеличилась по отношению к популярным валютам. Стоимость денег создается всеми, кто работает вместе. Если бы, например, у одного человека были все определенные деньги, они были бы совершенно бесполезны. С другой стороны, валюта приобретает ценность, когда все больше людей начинают ее использовать.