Un marco que chamamos Niveis de paradigma é unha das mellores formas de recoñecer as diferenzas entre varios paradigmas económicos. Referímonos a un paradigma como un marco cognitivo que contén os presupostos fundamentais, os modos de pensamento e a técnica que son amplamente compartidos entre os membros do grupo. Os individuos son incapaces de coexistir en numerosos paradigmas á vez mantendo a coherencia por este motivo. É comprensible por que tantos individuos e organizacións se opoñan a adoptar un novo paradigma porque facelo significaría abandonar demasiadas crenzas que teñen sobre o que é real, cómodo e desexable. Pero, unha vez que un paradigma introduce un método novo e coherente internamente para comprender a realidade, substitúe invariablemente ao anterior. Máis disonancia, debilidade e mesmo conflitos violentos, tanto internos como externos, derivan dos intentos dos resistentes de incorporar a nova linguaxe e conceptos á súa concepción preexistente da realidade.
Non é raro que a xente se aferre a enfoques familiares da visión do mundo, a pesar de que facelo é máis difícil que se enfronten e se enfronten á realidade. Polo tanto, queremos facer moi evidente que, na nosa opinión, cambiar de paradigma de pensamento non só é desexable ou vantaxoso, senón que tamén é vitalmente necesario neste momento da historia.
O marco que segue describe unha colección de paradigmas que son comprensibles e recoñecibles e que inflúen con frecuencia no diálogo e no pensamento actuais. Tamén exemplifica a idea de que superar o propio paradigma provén dun intento centrado de avanzar. O traballo no nivel superior produce o maior poder e panca xa que cada nivel dun paradigma simboliza unha expansión do coñecemento máis aló dos paradigmas anteriores.
Coa axuda dun marco como este, as persoas e as organizacións poden identificar os paradigmas que orientan as súas eleccións e identificar calquera inconsistencia entre as súas intencións e accións. Poden finalmente deixar ir os vellos paradigmas e abrazar verdadeiramente os novos grazas a isto.
Cada nivel sucesivo dunha xerarquía ten unha capacidade diferente para manexar a complexidade e conectar sistemas que o nivel inferior. Cando alguén aborda o traballo desde un paradigma inferior, está limitado no potencial que se pode identificar e explorar, así como os tipos de valor que se poden producir. Sen deixar pasar o paradigma obsoleto, simplemente non é factible ver os valores mantidos a un nivel superior. Á luz deste enfoque, o nivel de vida rexenerado é o lugar máis completo, sistemático e aproveitado para participar na práctica ou política económica.
É fundamental darse conta de que este marco non representa realmente os niveis de actividade ou de facer. Este uso do mesmo pode ser perigoso xa que fai crer que diferentes tipos de actividades son necesarias e beneficiosas. Isto oculta a realidade de que os paradigmas tratan de mentalidade, non de actividade. As percepcións das persoas sobre a información, a súa capacidade para darlle sentido e os posibles resultados que son capaces de imaxinar están influenciadas polos seus paradigmas. Isto implica que, segundo a etapa de paradigma a través da que se involucre, o suxeito ou actividade idéntica aparecerá completamente diferente. A necesidade de adoptar con rigor un enfoque novo das tarefas e rutinas familiares e a esixencia de desaprender e renunciar aos patróns cognitivos que unen ao vello paradigma son dous dos maiores obstáculos para adoptar un novo paradigma.