5.3.1 Riscos asociados ao crecemento económico tradicional

Algúns principios esenciais serven como base para un enfoque rexenerativo do desenvolvemento económico. En segundo lugar, a riqueza é algo que toda sociedade, incluídas as que teñen recursos limitados, posúe por natureza. Esta riqueza maniféstase de diversas formas, incluíndo infraestruturas compartidas, goberno, pequenas e grandes empresas, abundancia natural, cultura e clima. Cando se recoñece, os membros da comunidade poden xestionar e desenvolver esta riqueza. Aqueles que están preparados para coordinar os seus esforzos para crear benestar para todos, incluídos os non humanos, poden revivir mesmo en situacións en que estea gravemente deteriorado. Dado que esta riqueza está enraizada na personalidade e no espírito dunha comunidade máis que na súa riqueza, cada comunidade ten a oportunidade de construíla. A cuestión é como aumentar a súa capacidade para acceder e expandir esta riqueza de formas que sexan beneficiosas para todos, non só para uns poucos favorecidos. A idea de que a rexeneración implica todos vivos é un segundo principio. 

No seu nivel máis básico, isto supón o compromiso de axudar a todas e cada unha das persoas a realizar o seu potencial e facer contribucións significativas á sociedade. Tamén supón ceder ante a posibilidade doutros sistemas vivos, como comunidades e ecosistemas. Isto difire significativamente dunha estratexia que ten como obxectivo xestionar un pequeno conxunto de recursos e extraer valor deles como fundamento dunha economía. Co fin de crear unha piscina de riqueza compartida en continua expansión, unha economía rexenerativa pretende impulsar a capacidade de xerar valor de todos e de todo.

As comunidades levan a cabo iniciativas de desenvolvemento económico en diversos contextos en todo o mundo para garantir o seu benestar a longo prazo. Con demasiada frecuencia, estas iniciativas de desenvolvemento teñen unha variedade de efectos prexudiciais, especialmente en grupos desfavorecidos ou desfavorecidos. Estes efectos poden incluír o desarraigo, a gentrificación, a desintegración do tecido social ou ambiental ou a persistencia de prácticas que poñen de forma sistemática a mulleres, persoas de cor e outros colectivos en situación de pobreza durante décadas. Algunhas iniciativas de desenvolvemento económico teñen a consecuencia non desexada de diminuír a riqueza comunitaria en lugar de mellorala.

Por exemplo, a prosperidade de Valle de Bravo, un lugar turístico de fin de semana moi querido polos cidadáns máis ricos da Cidade de México, puxo unha enorme presión sobre os sistemas naturais e socioculturais da cidade. Os campesiños pobres e as comunidades indíxenas víronse obrigados a vender colectivamente as superficies agrícolas que antes tiñan para poder vivir de traballos de baixos salarios debido á crecente demanda de vivendas. Este cambio no uso da terra de agrícola á urbanización deu lugar a un boom inmobiliario para os promotores ricos, pero fixo moi pouco para mellorar a vida dos veciños do rural, creando friccións na comunidade. Os fracasos no pensamento estratéxico adoitan agravar o desempoderamento estrutural dalgúns grupos comunitarios. Por exemplo, moitas cidades confían en expertos externos, mellores prácticas ou incentivos caros para atraer ás grandes corporacións en lugar de investir nas súas propias riquezas inherentes e talento interno. Aínda que estas ideas importadas tiveron éxito nos ambientes nos que se desenvolveron, moitas veces non logran integrarse con éxito na natureza fundamental dos grupos aos que se incorporan. Todo o fundamento da súa riqueza innata é erosionado por isto.

Cando os programas se desenvolven en torno a cuestións, requisitos, axendas, obxectivos ou posibilidades de financiamento particulares, os esforzos de desenvolvemento económico poden chegar a ser fragmentados e mesmo ineficaces. Producen resultados tanxibles limitados e non alcanzan as melloras sistémicas que se pretenden cando non se incorporan á vida e ás posibilidades da comunidade. Ademais, estas iniciativas adoitan non conseguir que os veciños pensen, se preocupen e invistan nelas.

Aínda que son valiosas nalgún nivel, iniciativas como o cambio a fontes de enerxía renovables, a construción de carrís para bicicletas ou a posta en valor de vivendas asequibles non teñen por si mesmas consecuencias sistémicas profundas para unha comunidade. No peor dos casos, tales intervencións poden ter un efecto prexudicial sobre as comunidades porque a miúdo son reactivas e oportunistas. Por exemplo, converter unha zona industrial deserta nun animado centro de negocios podería aumentar a base fiscal e a vitalidade dunha cidade. Porén, pode levar facilmente á perda de comunidades de baixos ingresos próximas, o que podería producir o seu desprazamento e unha redución da súa riqueza e potencial subxacente en lugar de aumentar.