4.4 Lezione-4: Dalla crescita quantitativa alla crescita qualitativa

Abbiamo capito da tempo che misurare lo sviluppo e la performance di un'economia in termini quantitativi (finanziari), come il Prodotto Interno Lordo, provoca distorsioni dannose e mette al primo posto le priorità sbagliate. Limits to Growth ha emesso un terribile avvertimento ambientale nel 1972 sui pericoli dell'aumento incontrollato della popolazione e della carenza di risorse su una terra finita. Ricerche recenti rivelano che attualmente siamo estremamente vicini a vedere la situazione di collasso del "business as usual" di cui mettevano in guardia gli autori dello studio, anche se alcune delle previsioni fatte sono state posticipate dall'incredibile resilienza del sistema planetario. Limits to Growth è stato aggiornato 30 anni dopo con un focus su:

?Sostenibilità non significa crescita zero. Piuttosto, una società sostenibile sarebbe interessata allo sviluppo qualitativo, non all'espansione fisica. Userebbe la crescita materiale come uno strumento ponderato, non un mandato perpetuo. [?] inizierebbe a discriminare tra i tipi di crescita e gli scopi della crescita. Chiederebbe a cosa serve la crescita, e chi ne trarrebbe beneficio, e quanto costerebbe, e quanto durerà, e se la crescita potrebbe essere accolta dalle fonti e dai pozzi della terra.?- Meadows, Meadows & Randers (2005: 22)

Ciò di cui abbiamo bisogno è una comprensione più sofisticata di come gli stadi precoci (giovanili) dei sistemi biologici favoriscono la crescita quantitativa mentre gli stadi successivi (maturi) favoriscono la crescita qualitativa (trasformazione) piuttosto che l'aumento quantitativo.

“Sembra che la nostra sfida principale sia come passare da un sistema economico basato sulla nozione di crescita illimitata a uno che sia ecologicamente sostenibile e socialmente giusto. ?Nessuna crescita? non è la risposta. La crescita è una caratteristica centrale di tutta la vita; una società, o economia, che non cresce prima o poi morirà. La crescita in natura, tuttavia, non è lineare e illimitata. Mentre alcune parti di organismi, o ecosistemi, crescono, altre declinano, rilasciando e riciclando i loro componenti che diventano risorse per una nuova crescita.? ? Fritjof Capra e Hazel Henderson (2013: 4)

Non possiamo comprendere la natura di sistemi complessi come organismi, ecosistemi, comunità ed economie se li spieghiamo in termini esclusivamente quantitativi, affermano Capra e Henderson nel loro articolo congiunto sulla crescita qualitativa. La necessità di mappare piuttosto che quantificare le caratteristiche nasce dal fatto che “le qualità si sviluppano dalle attività e dai modelli di interazione” (ibid: 7). Ci sono molte somiglianze tra il modo in cui gli ecologisti e gli economisti interpretano le idee di crescita e sviluppo. Ecologisti e biologi sanno distinguere tra le componenti qualitative e quantitative sia della crescita che dello sviluppo, a differenza degli economisti che usano spesso un approccio puramente quantitativo.

Negli ecosistemi, una "successione" di fasi di crescita e maturità più lente sostituisce la fase di rapida espansione degli "ecosistemi pionieri". I sistemi viventi passano dalla crescita quantitativa a quella qualitativa man mano che invecchiano. La curva logistica, al contrario della curva esponenziale, governa i modelli di crescita della vita. Le cellule tumorali, che alla fine uccidono il loro ospite, sono un tipo di sistema vivente con una crescita quantitativa aberrante. Una crescita quantitativa incontrollata è dannosa per le economie e i sistemi biologici. Al contrario, la crescita qualitativa “può essere sostenuta se incorpora un equilibrio dinamico tra espansione, declino e riciclaggio, e se contiene anche sviluppo per quanto riguarda l'apprendimento e la maturazione”

Una più profonda comprensione socio-ecologica del loro impatto può aiutare a chiarire la differenza tra una buona crescita e una cattiva crescita. Una buona crescita è definita come lo sviluppo di più processi di produzione e servizi efficaci che internalizzano completamente i costi associati alle energie rinnovabili, alle emissioni zero, al riciclo continuo delle risorse e al ripristino dell'ecosistema. La cattiva crescita esternalizza i costi sociali ed ecologici associati al degrado dei sistemi eco-sociali della Terra. Secondo Capra e Henderson, il passaggio dalla crescita quantitativa a quella qualitativa potrebbe aiutare le nazioni a passare dall'imprevedibilità ecologica alla sostenibilità ecologica, nonché dalla disoccupazione, dall'indigenza e dallo spreco alla creazione di posti di lavoro meritevoli e rispettabili.