5.2.3 Il governo partecipativo del denaro

Cos'è la valuta? Il denaro è un costrutto sociale e quindi infinitamente plastico, in contrasto con il cosmo fisico, che segue le leggi della fisica. Acqua, elettricità e oro sono solo alcune delle molte sembianze metaforiche che il denaro indossa. Il denaro non è nessuna di queste cose, però, come con qualsiasi metafora. Il denaro viene sempre più utilizzato per mediare le nostre interazioni con altre persone e il mondo non umano. A livello personale, il denaro copre una percentuale significativa dei nostri costi di istruzione, nonché la maggior parte dei nostri costi di alloggio, transito e cibo. Tuttavia, va ricordato che una parte considerevole dell'economia esiste al di fuori del sistema finanziario; ad esempio, la maggior parte di noi non è pagata per crescere i figli, apprendere una nuova abilità, ripulire un ruscello o completare una maratona.

Il denaro non è una misura di significato. Sebbene gli avvocati aziendali possano guadagnare più soldi degli insegnanti, significa necessariamente che hanno vite più appaganti?

Unità di conto, riserva di valore e mezzo di scambio sono le definizioni classiche di denaro. Queste caratteristiche sono in contrasto tra loro; una bassa inflazione migliora la capacità della valuta come mezzo di scambio, compromettendone l'utilità come riserva di valore e viceversa. Ad esempio, la Federal Reserve vuole che il dollaro venga speso piuttosto che accumulato puntando a un tasso di inflazione di 2%. L'oro è un buon deposito di valore ma un mezzo di scambio scadente perché il suo valore è aumentato rispetto alle valute popolari. Il valore del denaro è creato da tutti coloro che lavorano insieme. Se, ad esempio, un individuo avesse tutto un determinato denaro, sarebbe completamente privo di valore. D'altra parte, una valuta acquista valore quando più persone iniziano a utilizzarla.