4.1.1 Retour de valeur

À ce stade, tout tourne autour de moi et de mes intérêts. L'idée de richesse est réduite à des ressources financières ou à de l'argent liquide. Afin d'acquérir les ressources nécessaires pour assurer le bien-être des autres dans son entourage, cela oblige à interagir avec le monde extérieur de manière transactionnelle. Afin d'accumuler des richesses, on investit son énergie dans l'espoir de recevoir quelque chose de valeur en retour. C'est le principe sous-jacent de la plupart des théories économiques modernes et la source des idées mercantilistes et capitalistes (et de leurs prolongements continus). L'implication de cette notion est que, si la prise de risque est payante, on devrait s'attendre à recevoir de plus grandes récompenses. Dans cette approche, le paradigme du rendement de la valeur permet à l'intérêt personnel d'agir comme un facteur de motivation pour la croissance, la recherche et l'expérimentation, ce qui peut parfois avoir des effets sociaux positifs. Malheureusement, une variété de maux sociaux, dont beaucoup sont encore présents au XXIe siècle, ont traditionnellement été alimentés par l'intérêt personnel et l'acquisition d'argent. Même à une époque d'abondance matérielle extraordinaire et de compétence technologique, les ateliers clandestins, le travail des enfants, l'eau et l'air contaminés, le déminage des sommets des montagnes, les villes abandonnées et les écosystèmes défaillants continuent de hanter l'humanité.